Viste unos veleritos en el agua, tripulados nada más que por chicos de no más de 12 años y te quedaste asombrado, e imaginándote a tus hijos arriba de uno, felices...
Acá te vas a enterar de cómo hacer para que ellos también puedan navegar.
Clubes con Optimist
Hay Optimist y clases de vela para chicos en prácticamente cualquier espejo de agua que tenga un club en algún lugar de su costa. Por lo tanto tendrías que averiguar un poco por tu zona, qué lugar navegable tenés cerca, y si hay un club con clases.
Otra opción es buscar en el listado de clubes afiliados a la Federación Argentina de Yachting cuál queda cerca de tu casa y averiguar si tienen Optimist. El listado lo podés encontrar acá
OJO: El que no haya ningún club cerca de tu casa en el listado de la FAY no significa que no haya escuelas de vela. Hay muchos entrenadores que abren sus propias escuelas de vela, que no necesariamente se ubican en clubes, y tampoco son afiliadas a la FAY, pero aun así son excelentes para que tus hijos aprendan a navegar.
Hoy en día, una buena opción es googlear "optimist en <tu localidad>" y seguramente te van a aparecer resultados.
Qué necesito
🏊♂️ Imprescindible
Para empezar Optimist es necesario que los chicos sepan nadar, por lo que si tus hijos tienen la edad correcta (6 años o más) pero aún no aprendieron a nadar, primero debés empezar por ahí. No te van a autorizar inscribirlos si no saben.
Una vez que encontraste el club con clases de Optimist y que tus hijos saben nadar, para empezar sólo te falta... 🚗 🚲 llevarlos a clase.
Equipamiento
Barco
No te asustes, ¡no hace falta que compres un barco para empezar!!
Salvavidas
En la mayoría de los clubes te dan todo, incluso hasta chaleco salvavidas. Pero si tu hijo ya tiene uno, mejor que use el propio, ya que seguramente va a quedarle mejor y más cómodo.
Ropa
De lo que sí vas a tener que ocuparte es de la vestimenta.
Si vivís en un lugar donde hace calor, tenés que preocuparte del protector solar y la ropa con protección UV. Lo mejor es que los chicos estén cubiertos de pies a cabeza, incluso las piernas. Una buena idea son las remeras de lycra de manga larga y, para las piernas, calzas blancas (también de lycra) con un short arriba. Obviamente gorro y anteojos de sol también son casi OBLIGATORIOS.
Si vivís en un lugar donde hace frío, vas a tener que invertir un poco más en ropa. Que los chicos no pasen frio es primordial para que se enganchen con la actividad. No nos vamos a explayar mucho en el tema, porque hay literatura de sobra en internet, pero sí podemos adelantarte que lo ideal para no pasar frío en invierno son las CA-PAS. (Muchas capas de ropa finita funcionan mejor que una sola gruesa)
La primera capa (pegada al cuerpo) debe ser una remera (calza para las piernas) térmica. Las telas térmicas se las conoce por tener un plush interior y "lycra" por afuera (la tela de bamboo es un ejemplo de tela térmica) y su característica es que absorbe la humedad y la expulsa hacia afuera del cuerpo sin dejar que el calor se escape. EL ALGODÓN NO SIRVE.
La segunda capa es el neoprene (lo mismo que usan los buzos). El neoprene debe ir ajustado al cuerpo para que funcione correctamente. Básicamente, el neoprene es una goma de 1, 2 o 3 mm de espesor que en su interior tiene burbujas microscópicas que hacen de aislante. Cuando el neoprene se moja, la primera sensación es de frío, pero una vez que el cuerpo calienta el agua que queda entre el cuerpo y el neoprene, el neoprene impide que se vaya el calor. (Es por eso que para funcionar, el neoprene tiene que quedar ajustado)
La tercer capa es para frenar el viento o la lluvia o salpicaduras del río o mar. Es una chaqueta (algunos le dicen anorak) impermeable. Si hace mucho frío esta tercer capa también se puede usar para proteger las piernas.
Y obviamente hay que usar botitas o algo para los pies, para no tener frío y para no lastimarse ni resbalarse.
Los guantes no son absolutamente necesarios, aunque si tu hijo prefiere usar guantes, puede usarlos. En este caso el neoprene no funciona, porque deja muy poca movilidad. Lo mejor son los guantes tipo de bicicleta, que tienen las puntas de los dedos cortadas, para no perder sensibilidad. Tené en cuenta que los guantes, cuando se usan, NO SON PARA PROTEGER DEL FRÍO, son para no lastimarse las manos con los cabos.
Cuánto dura el 'curso'
Si por curso nos referimos a las clases necesarias para que un chico que empieza desde 0 aprenda a moverse solo arriba de un Optimist y pueda navegar con cualquier rumbo de viento sin ayuda, (en una intensidad de viento razonable), la duración del mismo va a depender de varios factores:
- Frecuencia de las clases (días de semana vs fines de semana)
- Carga horaria de cada clase (medio día o día completo)
- Edad del alumno
- Presentismo
- Entusiasmo
En promedio, un 'curso' tradicional de Optimist, organizado de marzo a diciembre con clases teóricas y prácticas los sábados y domingos de 10 a 17, dura los 8 meses mencionados, pasados los cuales un chico de 10 años puede cumplir los objetivos que mencionamos arriba.
Pero esto... ¡recién es el comienzo!!! En Optimist se puede navegar hasta los 15 años
¿Qué sigue después?
Para conocer cómo se desarrolla la actividad completa de Optimist en nuestro país, y qué viene después del curso de escuelita te recomendamos seguir leyendo estas páginas de nuestro sitio:
Tips para padres (Esta página tiene información para padres con hijos que ya hicieron el curso pero igual te puede servir)