⚠️ Atención
Si ya navegás y estás buscando información sobre la AOA desde un punto de vista más técnico, te aconsejamos visitar la página "Sobre la AOA" (enlace a continuación). Lo que sigue está orientado a quienes recién empiezan con la actividad.
¿Qué es una clase?
Una clase es un 'modelo' de barco, con un diseño específico, que cumple con reglas constructivas y de equipamiento, y que se lo distingue de los demás por la forma del casco y de la vela. Las regatas en ese modelo de barco sólo son entre ellos mismos, es decir, las clases no se mezclan.
Una Clase empieza con un diseño, luego con un fabricante (que muchas veces es el mismo diseñador), luego siguen los primeros navegantes, a los que se les suman otros y así, poco a poco, el diseño va tomando forma de Clase.
Clase internacional
A medida que la cantidad de gente que navega en esa clase aumenta, generalmente se crea una Asociación que los agrupa, y cuando se navega en más de cierta cantidad de países y la asociación cuenta con el mínimo de afiliados requeridos, la Asociación puede pedir a la autoridad internacional del deporte (hoy llamada World Sailing) el status de Clase Internacional.
El Optimist, cuyo diseño data de 1946, tiene su Asociación de Clase desde 1965 y es internacional desde 1973. La IODA hoy cuenta con más de 100 países miembros. Es, sino la primera, la segunda clase más popular en el mundo.
La Clase en Argentina
La Clase Optimist llegó al país en los 70, y en el '74 ya teníamos a nuestro primer campeón mundial: el 5 de agosto de 1974 Martín Billoch con su A1 se coronaba campeón en Silvaplana, Suiza.
Desde que llegó, y pese a todos los vaivenes económicos y políticos del país, el Optimist no dejó de pisar fuerte. Hoy la clase cuenta con casi 500 afiliados, distribuidos en todos los rincones del país.
La Asociación
La Clase está administrada por la AOA, que es un ente único centralizado, no tiene comités regionales ni "flotilhas", como sí existen en Brasil. Aunque cualquier padre, madre o tutor de un afiliado puede ser miembro de la Comisión Directiva, sea de la provincia que sea, no hay cupos por región.
La AOA administra todo lo referente a la clase estableciendo, entre otras cosas:
- Fechas y clubes que organizarán los campeonatos selectivos para elegir a los competidores que participarán en los campeonatos IODA
- Fechas y club/es [normalmente es uno solo, pero puede ser una organización conjunta] que organizarán el Campeonato Argentino
- Nombra a los medidores de la Clase, tanto de astillero como inspectores de equipamiento
- Establece las cuotas a abonar anualmente por los afiliados para seguir perteneciendo a la Clase
- Establece las cuotas a abonarse en concepto de inscripción a los selectivos y las clínicas
- Es el nexo con la IODA (Asociación internacional de la clase)
- Inscribe a los equipos que participarán en eventos IODA
- Elige a los entrenadores que viajarán a cada campeonato internacional
- Promueve la realización de entrenamientos específicos [llamados clínicas] para distintos niveles de competidores
- Establece rankings para promover la participación de la mayor cantidad de competidores en eventos en diferentes puntos del país
- Organiza y promueve la participación de entrenadores en cursos de capacitación organizados por la FAY u otras entidades
Para más información sobre la Asociación ir a Sobre la AOA
Cómo funciona la actividad
Aprendizaje
En Qué es el Optimist explicamos en detalle cómo se desarrolla la actividad del Optimist en los clubes y escuelas de vela. Acá sólo nos queda decir que son los clubes [y, cada vez más, las escuelas de vela particulares] los que plantan la semilla del Optimist en su área de influencia. Gracias a los clubes el Optimist llega a los diferentes puntos del país.
La AOA no tiene escuelas de vela ni profesores de vela o entrenadores propios. Puede colaborar haciendo de guía en los pasos a seguir para desarrollar la actividad pero no cumple la función de "fundadora de escuelas".
Competición
En lo que a la competición se refiere, a lo largo del año se organizan campeonatos en diferentes puntos del país, que aparecen publicados en el calendario de la AOA . Las flotas de cada club participarán en tal o cual campeonato dependiendo de sus objetivos y de la importancia del evento. Son los clubes los que deciden a qué campeonatos asistir y presentan su propio calendario a los padres de su flota, de manera de ir preparando con anticipación los viajes, reservas hoteleras, etc.
Algunos campeonatos son más concurridos que otros, y hay algunos eventos que se han posicionado como imperdibles incluso en los calendarios de regatas de clubes de otros países. (Por ejemplo la Semana de Buenos Aires en CABA o la Semana Internacional del Yachting en Mar del Plata)
Como lo mencionamos en las funciones de la AOA ☝️, ésta elige a los campeonatos que formarán parte de los selectivos. De este modo, los clubes que tengan competidores que quieran participar en eventos en el exterior no tienen más opción que enviar a su flota a competir en los campeonatos así elegidos.
Ranking
Desde su creación años atrás, el ranking ha venido tomando impulso y muchos clubes y competidores lo están tomando cada vez más en serio. El ranking consiste en una serie de campeonatos del calendario (que a su vez pueden o no ser selectivos) cuyos puntajes se acumulan para dar un 'ranking' final, el cual tiene una premiación especial a fin de año. [Ver más sobre el Ranking ] Es una buena oportunidad para viajar y acostumbrarse a navegar en canchas de regata que no son las habituales.
Selectivos
Como ya lo mencionamos más arriba, los competidores de la categoría Timoneles ya tienen el nivel competitivo y dominio del barco para participar en campeonatos internacionales representando al país y a la Asociación. Para eso es condición indispensable que compitan en los campeonatos selectivos y finalicen antes de un puesto determinado. Estos eventos casi siempre se eligen entre campeonatos que ya están en el calendario, de manera de no generar más viajes o gastos extra, y de manera de asegurar la participación de una flota numerosa (si se hace un campeonato exclusivo para un selectivo, la cantidad de competidores se reduce significativamente)
[Ver más sobre Selectivos ]
GPL
El Gran Prix del Litoral es un circuito de campeonatos organizado por clubes de las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos y Córdoba, cuyos objetivos principales se centran en el desarrollo deportivo, la federalización de la vela y la formación de jóvenes regatistas. Son 9 fechas distribuidas a lo largo del año y promueven un ambiente familiar, fomentando el traslado de flotas y la integración entre diferentes clubes náuticos de la región. [Ver más sobre el GPL ]
Campeonato Argentino
El Campeonato Argentino es el evento local más importante del año. Se organiza todos los años en diferentes clubes y puntos del país, tratando de que la mayor cantidad de clubes puedan ser anfitriones, en especial para ayudar al crecimiento de las flotas en diferentes regiones o provincias.
Las fechas del campeonato son normalmente en diciembre, aunque pueden variar dependiendo de las condiciones de navegación del club organizador u otros factores externos como pueden ser las fechas de campeonatos internacionales o calendarios de feriados en el país. Por ejemplo, en 2024 el campeonato tuvo lugar en la Laguna Mar Chiquita, Córdoba, en mayo. (El mundial de ese mismo año se organizó en Mar del Plata en diciembre, por lo que diciembre ya no era una opción)
Las sedes son elegidas con un año de anticipación, generalmente en la Asamblea o reunión que tiene lugar en el Campeonato Argentino del año anterior. Aunque no está estipulado como regla en ningún documento, un año las sedes se eligen entre clubes de la zona de CABA o Gran Buenos Aires, y al año siguiente en un club fuera de dicha zona. Así, el Campeonato Argentino 2025 se realizó en el Club de Pesca y Náutica Las Barrancas (de San Isidro), y para 2026 se eligió Potrerillos, Mendoza como sede. (Recordar que en 2024 había sido en Córdoba)
Encuentro Nacional de Principiantes
Es el equivalente al Campeonato Argentino, pero para la categoría Principiantes.
¿Por qué no se llama Campeonato Argentino de Principiantes?
Por dos motivos:
Por un lado, porque la categoría Principiantes no es una Clase separada, es una categoría que representa un nivel de experiencia, un nivel de aprendizaje. Para pelear por el título de Campeón Argentino, cualquier competidor debe correr en la misma cancha donde corren todos los que pelean por el mismo título.
Por el otro, la categoría Principiantes tampoco cumple con las reglas necesarias para considerarla como Clase Optimist propiamente dicha. En Principiantes se dejan "pasar por alto" muchas reglas que hacen a la Clase Optimist. Esto es justamente porque Principiantes es simplemente una etapa formativa. Por lo tanto no se puede dar el título de Campeón Argentino ni organizar un Campeonato Argentino para una clase que no es clase.
En resumen
Principiantes es una etapa previa a la competición formal. Si bien lo usual es que los campeonatos anuncien que el evento se organiza para la "Clase Optimist" y para la "Clase Optimist Principiantes", estrictamente hablando eso es incorrecto. Principiantes no es una Clase, tampoco corre bajo TODAS las Reglas de ninguna Clase: es una etapa formativa, un escalón a la competición.
Edad
Ya habrás leído que en Optimist se navega hasta los 15 años. Esto es porque es una clase "sub-16", lo cual quiere decir que los competidores no pueden cumplir ni haber cumplido 16 años en un año en que estén participando en un campeonato. Dicho de otro modo, se puede competir en un campeonato de la clase hasta el año en que se cumplen los 15.
Esta disposición sobre la edad no está escrita en ningún documento de IODA, sino que se repite en todos los Avisos de Regata, tanto de los eventos IODA como de los demás eventos.
En nuestro país la AOA ha incorporado la regla de la edad en los Estatutos, como parte del punto 5 - Socios
"a) Socios “A”: Serán socios “A” cualesquier menor de 16 años que desee competir en la categoría Optimist y solicite su asociación y la misma sea aceptada por Comisión Directiva. Su condición de socio terminará el 31 de Diciembre del año que cumpla 15 años de edad. Deberán abonar la cuota social anual, sin que ello implique la liberación de eventuales deudas anteriores existentes, determinada por la Comisión Directiva y tendrán las prerrogativas que les conceden los Estatutos y Reglamentos que se dicten. Podrán participar en las regatas del Calendario Oficial de la Clase, y ser elegibles para integrar equipos surgidos de selecciones organizadas o coorganizadas por la Asociación."